Пять минут от начала весны

Природу во всей ее первозданности в Украине профессионально снимают лишь несколько человек, которых можно посчитать по пальцам одной руки. И Валерий Мельник, который в настоящее время работает собственным корреспондентом газеты «Урядовий кур’єр» по Волынской области, — среди них. Потому что для этого нужно обувать резиновые сапоги, преодолевать пешком десятки километров, грузнуть в болоте и часами лежать на холодной земле, пока зверь соизволит приблизиться к нему. На теме охраны окружающей природной среды Валерий, с которым мы вместе учились на факультете журналистики Львовского национального университета имени Ивана Франко, специализируется треть века. За это время написаны книги, которые нашли своего читателя и стали презентационными изданиями Волыни, сняты фильмы, которые получили наивысшие награды престижных конкурсов. Себя он называет фотографом-анималистом, а можно назвать и фотохудожником-анималистом. Природа на снимках Валерия Мельника не только появляется во всей своей первозданности: он открывает ее для нас.

Хотя Волынь исходил вдоль и поперек, многое в природе все время открывает и для себя. Сколько угодно раз фотографировал предсказателей весны — аистов, которых на Волыни называют «буськами» или «боцюнами». А понять их действия не может до сих пор. Ведь первым в родные края возвращается самец. Возвращается сам, и еще тогда, когда на полях может лежать снег. Загадка, чем в это время питается хозяин семейства аистов, однако он усиленно строит гнездо, и только когда оно готово, появляется его хозяйка... Валерию удалось сфотографировать не просто редких, но краснокнижных животных и птиц. Да даже и вымирающих... Так, парочку болотных черепах ему удалось отыскать... в центре Луцка, на переполненной людьми и умирающей речушке Сапалаевке. Сколько не наблюдает, а потомков черепашьего рода, маленьких черепашат, так и не увидел. На одном из снимков поражает процесс кормления дикой свиньей своего полосатого потомства. Как шутит сам Валерий, он уже настолько сроднился с дикой природой, что ее жители признают его своим. Но еще и нужно, как говорят, знать места: потому что не каждому удалось зафиксировать момент, когда вот-вот вылупятся из яиц птенцы мартына желтоногого.

В природе все взаимосвязано. И когда начинает цвести ива козья, а она цветет самой первой из большого количества видов ивы, то это значит, что пчелы начнут брать с ее цветков пыльцу, а именно эта пыльца — сигнал пчелиной матке, что природа — оживает... Ранней весной вся северная часть Волыни, ее Полесье, усыпана оранжевыми цветами калужницы. Это тоже одно из первых растений, которое приносит нам радостную весть об окончании холодов. Калужницу еще, к счастью, не постигла судьба не менее очаровательной, да что там менее — значительно более очаровательной сон-травы, воспетой во многих украинских и песнях, и поэзиях, и сказках. Чтобы увидеть, как цветет сон-трава, Валерий должен был преодолеть свыше ста километров из Луцка во владения Черемского природного заповедника, повредить собственный автомобиль, потому что в заповеднике нет дорог с твердым покрытием и других благ цивилизации, таких вредных для первобытной природы. Расположенный вдали от людских поселений, этот заповедник известен тем, что здесь сохранилось в неприкосновенности одно из самых ценных болот на Земле.

На Волыни остались лишь два места, где цветет сон-трава, и Черемский заповедник одно из них. Растет этот цветок на так называемой Бугаевой горе, это поросшие лесом моренные дюны. Работники заповедника рассказывали, что когда-то здесь было столько сон-травы, что в пору ее цветения «аж в глазах голубело». А в настоящее время Валерию вместе с его проводниками удалось отыскать лишь с десяток этих удивительных растений. По преданию, этого цветка боялся даже сам дьявол. Вроде бы спрятался он под широким листом сон-травы, да и выглядывает себе оттуда. Но увидел его архангел Михаил и выпустил молнию. С тех пор и листки сон-травы как будто прострелены-порезаны, потому и второе название растения — прострел. Для того чтобы зафиксировать этот очаровательный цветок, стоит и в болото проваливаться, говорит Валерий, и сотню километров на колеса намотать, и самому много пешком пройти.